Spirulina e longevità: cosa dice davvero la scienza
La spirulina accompagna l'uomo e la scienza da secoli. Dagli Aztechi alla NASA, affascina per il suo ricco profilo nutrizionale e il suo potenziale di longevità. Ma cosa c'è veramente dietro? Cosa dicono le ricerche attuali? Qui troverete una panoramica ben fondata.
Habitat e profilo nutrizionale della Spirulina
La spirulina (Arthrospira platensis) è un cianobatterio fotosinteticamente attivo, spesso definito colloquialmente microalga. Prospera in acque altamente alcaline e ricche di minerali e oggi viene coltivato in tutto il mondo in acquacoltura in condizioni controllate, solitamente in vasche aperte e poco profonde che garantiscono condizioni di crescita ottimali. La coltivazione consente di risparmiare risorse, rispetta il clima e produce rese elevate.
La biomassa essiccata è composta fino al 70% da proteine di alta qualità, che contengono quasi tutti gli amminoacidi essenziali, tra cui metionina e cisteina in quantità minori. Inoltre, la spirulina fornisce numerosi micronutrienti come ferro, magnesio, calcio, zinco e vitamine B1, B2 e B3. Il profilo nutrizionale è completato da acidi grassi polinsaturi, in particolare acido gamma-linolenico, nonché da sostanze vegetali bioattive come ficocianina, clorofilla, beta-carotene e altri carotenoidi. Poiché la parete cellulare della spirulina non contiene cellulosa, questa è particolarmente facile da digerire. Inoltre, fornisce grandi quantità di antiossidanti come il beta-carotene.
La spirulina come faro di speranza
Nel 2008, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) ha pubblicato un rapporto in cui descriveva la spirulina come una microalga eccezionalmente ricca di nutrienti. È stato chiaramente evidenziato il suo potenziale per la sicurezza alimentare, la promozione della salute e l'uso sostenibile in condizioni ambientali difficili. Allo stesso tempo, è stato sottolineato che la spirulina può contribuire a migliorare l'alimentazione, a creare fonti di reddito locali e nelle emergenze umanitarie.
Spirulina – dalle culture tradizionali alla NASA
La storia della Spirulina è molto antica. Già gli Aztechi lo utilizzavano come fonte concentrata di nutrienti dal lago Texcoco. Tradizionalmente la spirulina veniva raccolta, essiccata e consumata quotidianamente nel lago Ciad, in Africa. Questa conoscenza è stata dimenticata per un certo periodo, finché la ricerca moderna non ha riscoperto la pianta.
Ciò che è particolarmente entusiasmante è che la NASA ha studiato intensamente la Spirulina nell'ambito dei suoi programmi spaziali. Era considerata una fonte ottimale di nutrienti per le missioni lunghe perché è molto ricca di sostanze nutritive e può essere coltivata in modo efficiente. Studi preclinici in condizioni spaziali hanno indagato i potenziali benefici per il sistema immunitario, la difesa cellulare antiossidante e la salute delle ossa.
Lo stato attuale della scienza
Nella banca dati medica PubMed si possono attualmente trovare più di 100 studi condotti sull'uomo riguardo alla Spirulina. Affronta argomenti quali il sistema immunitario, il metabolismo, lo stress ossidativo, la salute cardiovascolare, l'invecchiamento cognitivo e l'infiammazione cronica.
I risultati dimostrano che la spirulina può influenzare positivamente determinati indicatori di salute. Gli effetti sono solitamente moderati ma costanti e risultano particolarmente utili nell'uso preventivo o concomitante.
Clinicamente rilevante: una recente meta-analisi
In una meta-analisi sistematica con valutazione GRADE del 2023, sono stati valutati 20 studi di alta qualità con un totale di 1.076 partecipanti (PMID: 37263369).
Sono stati osservati i seguenti cambiamenti:
- Il colesterolo LDL è diminuito in media di 10-40 mg/dl, il che corrisponde a circa il 5-15%.
- Il colesterolo HDL è aumentato di 2-7 mg per decilitro, pari a circa il 5-10%.
- I trigliceridi si sono ridotti di 20-70 mg per decilitro, pari a circa il 10-20%
Questi effetti sono considerati clinicamente rilevanti perché potrebbero potenzialmente ridurre il rischio di infarto o ictus. I risultati migliori sono stati osservati con un'assunzione giornaliera di 4-9 grammi. 4 grammi hanno migliorato principalmente l'HDL, mentre 5 grammi sono stati particolarmente efficaci sui trigliceridi.
Tuttavia, rispetto a farmaci come le statine, che riducono i livelli di LDL del 30-50%, l'effetto della spirulina è notevolmente inferiore. Tuttavia, nessuno degli studi esaminati ha segnalato effetti collaterali rilevanti. Ciò rende la spirulina un'opzione ben tollerata.
La spirulina nel contesto della longevità
Come potete vedere, la spirulina è una delle piante più ricche di nutrienti al mondo ed è un integratore sempre più riconosciuto scientificamente nell'ambito delle strategie olistiche per la salute. Grazie al suo elevato contenuto di proteine, vitamine, minerali, antiossidanti e composti bioattivi, offre un'ampia gamma di potenziali benefici per l'organismo umano. È evidente uno schema coerente, in particolare per quanto riguarda il metabolismo dei lipidi, la protezione antiossidante e i processi antinfiammatori.
Vorresti saperne di più?
- Dipartimento Pesca e Acquacoltura della FAO - Una revisione sulla coltura, produzione e utilizzo della spirulina come alimento per gli esseri umani e mangimi per animali domestici (2008)
- Caratterizzazione della biomassa di Spirulina per il potenziale dietetico CELSS - NASA Technical Reports Server (NTRS)
- Rahnama I, Arabi SM, Chambari M, Bahrami LS, Hadi V, Mirghazanfari SM, Rizzo M, Hadi S, Sahebkar A. L'effetto dell'integrazione di spirulina sul profilo lipidico: revisione sistematica valutata GRADE e meta-analisi dose-risposta di dati da studi clinici randomizzati. Pharmacol Res. 2023