Il licopene è un carotenoide, un pigmento naturale responsabile della colorazione rossa e rosa di vari frutti e verdure. Questo composto è particolarmente abbondante nei pomodori, ma si può trovare anche nelle angurie, nei pompelmi rosa e nei peperoni rossi. A differenza di altri carotenoidi, il licopene non viene convertito in vitamina A nell'organismo, ma rimane nella sua forma originale. Il licopene può quindi contribuire a mantenere la salute delle cellule agendo come antiossidante e proteggendole dallo stress ossidativo.
Fonti naturali di licopene
Il licopene si trova principalmente nella frutta e nella verdura rossa e rosa. La fonte principale sono i pomodori e i prodotti a base di pomodoro, come la salsa di pomodoro, il concentrato e il ketchup. Altre fonti includono anguria, pompelmo rosa, papaya e peperoni rossi. La disponibilità di licopene nell'organismo può aumentare quando questi alimenti vengono lavorati o cotti, pertanto i prodotti a base di pomodoro cotti rappresentano un modo utile per favorire l'assorbimento del licopene. Piccole quantità di licopene si trovano anche nelle guaiave, negli asparagi e nel cavolo rosso. Inoltre, il licopene ricavato dal fungo Blakeslea trispora è stato approvato come nuovo alimento in Europa.
Licopene da Blakeslea trispora
Il licopene, estratto dal fungo Blakeslea trispora, è approvato in Europa come nuovo alimento e rappresenta una fonte alternativa di questo prezioso antiossidante. Questa approvazione risponde alla necessità di fonti sostenibili e costanti di licopene che vadano oltre i metodi agricoli tradizionali. Il licopene ricavato da Blakeslea trispora si ottiene tramite un processo di fermentazione controllato che consente una produzione continua, indipendente dalle fluttuazioni stagionali, e può fornire una forma di licopene altamente pura. Questo approccio aiuta anche a ridurre l'impronta ecologica rispetto ai metodi tradizionali, come la coltivazione di pomodori su larga scala, riducendo al minimo il consumo di acqua e l'uso di pesticidi.